इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) क्रिकेट की सबसे अमीर लीग है। इसकी शुरुआत 2008 में हुई थी और अब तक लीग के 18 सीजन खेले जा चुके हैं। पहले ही सीजन की एक घटना को लंबे समय तक छुपाया गया। 2008 में मुंबई इंडियंस और किंग्स इलेवन पंजाब के बीच हुए मैच में मुंबई इंडियंस के हरभजन सिंह ने पंजाब के तेज गेंदबाज एस श्रीसंत को थप्पड़ मार दिया था, जिसे बाद में ‘स्लैपगेट’ के नाम से जाना गया। अब आईपीएल के संस्थापक और पूर्व अध्यक्ष ललित मोदी ने हरभजन और श्रीसंत के बीच हुई इस घटना का वीडियो शेयर किया है।
बियॉन्ड23 क्रिकेट पॉडकास्ट पर ऑस्ट्रेलियाई विश्व कप विजेता कप्तान माइकल क्लार्क के साथ बातचीत में ललित मोदी ने उस वीडियो का एक अंश शोयर किया जो टेलकास्ट में नहीं दिखाया गया था। इस फुटेज दिखाने से पहले ललित मोदी ने कहा, “खेल खत्म हो चुका था, कैमरे बंद थे। मेरा एक सुरक्षा कैमरा चालू था। उसमें श्रीसंत और भज्जी के बीच की घटना कैद हो गई।”
हाल ही में हरभजन ने श्रीसंत के साथ हई थप्पड़कांड की घटना पर खेद व्यक्त करते हुए कहा कि अगर उन्हें मौका मिले तो वह अपने करियर से यह एक ऐसा पल हटाना चाहेंगे। रविचंद्रन अश्विन के साथ बातचीत में हरभजन ने कहा, “एक चीज जो मैं अपने जीवन में बदलना चाहूंगा, वह है श्रीसंत के साथ हुई घटना। मैं उस घटना को अपने करियर से हटाना चाहता हूं। यही वह घटना है जिसे मैं अपनी लिस्ट से हटाना चाहूंगा। जो हुआ वह गलत था और मुझे वह नहीं करना चाहिए था जो मैंने किया। मैंने 200 बार माफी मांगी। मुझे सबसे बुरा यह लगा कि उस घटना के सालों बाद भी मैं हर मौके या मंच पर माफी मांगता रहा हूं। यह एक गलती थी।”
हरभजन ने कहा था, “सालों बाद भी मुझे जिस बात ने दुख पहुंचाया, वह यह थी कि जब मैं उनकी बेटी से मिला और उससे बहुत प्यार से बात कर रहा था, तो उसने कहा, ‘मैं तुमसे बात नहीं करना चाहती। तुमने मेरे पिता को मारा है।’ मेरा दिल टूट गया था और मैं रोने लगा था। मैं खुद से पूछ रहा था कि मैंने उस पर क्या प्रभाव छोड़ा है? वह मेरे बारे में गलत सोच रही होगी। वह मुझे उस व्यक्ति के रूप में देखती है जिसने उसके पिता को मारा था। मुझे बहुत बुरा लगा था। मैं अब भी उनकी बेटी से माफी मांगता हूं।”
